¿Qué es la conciencia?
Saludos internautas. La conciencia es seguramente uno de los mayores enigmas de la ciencia. Si miramos a nuestro alrededor, comprobaremos que la mayoría de objetos de nuestro mundo son inanimados. Sin embargo, existen muchas formas de vida como las plantas y las bacterias, pero solo el ser humano y algunos animales han desarrollado conciencia.
Pero, ¿qué es la conciencia? Se define como la capacidad de una forma de vida, de reconocerse a sí misma, tener conocimiento y una percepción de su misma existencia y todo lo que le rodea. También se define como la conciencia de uno mismo.
Resulta algo increíble que de unas cuantas partículas elementales y unas leyes físicas, la materia evolucione y adquiera una complejidad suficiente para generar vida y organismos conscientes como nosotros. No hay una maravilla semejante en el universo.
¿Por qué es especial la conciencia?
Mires donde mires en el cosmos, verás estrellas, gigantescas esferas de plasma generadas por fusión nuclear, enormes planetas gigantes de gas y rocosos, nebulosas, átomos de hidrógeno y otros elementos, pero en ningún lugar hemos encontrado la belleza de la vida que alberga en nuestro mundo y en particular los seres conscientes capaces de reconocerse a sí mismos y hacerse preguntas. Es como si el mismo cosmos hubiera despertado y se estuviera preguntando a sí mismo ¿quién soy y de dónde vengo?
¿Cómo se originó la vida?
Es algo asombroso como se puede crear vida de materia inanimada. La vida es la capacidad que tienen los organismos de nacer, tomar energía del medio, adaptarse, reproducirse y morir. La ciencia está intentando descubrir como se puede originar la vida a partir de la materia inerte, desde compuestos orgánicos.
La vida empezó a desarrollarse poco después de formarse el planeta hace 4.410 millones de años, y los primeros indicios de vida aparecieron hace 4.280 millones de años. Los mecanismos moleculares y celulares se unen y adaptan al medio cuando las condiciones son propicias.
Stanley L. Miller y Harold C. Urey comprobaron que los aminoácidos se forman a partir de compuestos simples, pero aún no se ha conseguido crear un ser vivo en un laboratorio. La materia inerte puede convertirse en materia viva después de procesos químicos y adaptación a las leyes universales.
El universo y la vida
Hace 13.770 millones de años, la energía que forma nuestro universo estaba concentrada en un punto más pequeño que un átomo. La energía se fue disociando y creando un espacio-tiempo en expansión con los bloques de la materia hasta el universo actual. La vida no sería más que un sistema complejo de interacciones entre materia inerte.
La vida forma estructuras de una enorme complejidad con proteínas y ácidos nucleicos como ARN y ADN. La vida crea copias de sí misma mediante la reproducción, pero con mutaciones y variaciones genéticas que han resistido el entorno. La vida evoluciona durante millones de años.
Evolución de la vida en otros mundos
Es posible que lo que ha sucedido en nuestro planeta ocurra en otros mundos debido a la gran variedad de climas que pueden existir. La vida puede tener formas y aptitudes muy diferentes a las nuestras.
Conciencia y evolución
La vida empezó a crear seres conscientes de sí mismos. La conciencia no llegó de repente, sino que surgió de criaturas menos complejas y la selección natural unió bloques simples en una secuencia de pasos microscópicos.
La conciencia no es necesaria para sobrevivir. Por ejemplo, los placozoos funcionan de modo similar a una máquina programada biológicamente. La conciencia permite reconocernos a nosotros mismos y el entorno. Si hay comida cerca de ellos, son más lentos. Si no hay nada que merezca la pena, aceleran el ritmo. Es un modo casi automático de gran efectividad, pero eso no los hace ser conscientes de sí mismos ni de su entorno.
La conciencia como habilidad compleja
El desarrollo de la conciencia requiere de la suma de aptitudes complejas adquiridas a lo largo de millones de años. Para sobrevivir, no basta con reacciones automáticas, sino con entender el entorno y predecir los cambios.
Ejemplo de la Duguesia tigrina, un gusano que usa su olfato para buscar comida y que se comporta de manera automática.
Evolución de la percepción a través de la visión, la memoria, el lenguaje y la capacidad de reconocer y anticiparse a los cambios.
La conciencia también incluye capacidades autodestructivas, que ponen en duda nuestra supervivencia.
Teoría de la información integrada
Teoría del neurocientífico Giulio Tononi que vincula el grado de procesamiento de la conciencia con la información integrada.
Grados de conciencia diferenciados en organismos, humanos y objetos aparentemente sin vida.
Conciencia como muestra de naturaleza social
La conciencia podría haber surgido como una muestra de la naturaleza social en animales y humanos, lo que aumentó la tendencia a manipular a otros.
Teoría de la reducción objetivo orquestada
Teoría del físico Roger Penrose y Stuart Hameroff sobre la conciencia y su ubicación en el cerebro. La conciencia sería generada por una red neuronal que obedece las reglas de la física cuántica.
La conciencia cuántica y los patrones fractales
El sistema neuronal del cerebro funcionaría según las reglas de la física cuántica y controlaría cómo se mueven las partículas en él, como los electrones. La actividad combinada de las células llamadas neuronas generaría la conciencia y cada neurona tendría microtúbulos que transportan información.
Penrose y Hameroff argumentan que la conciencia cuántica es el resultado de los microtúbulos estructurados en un patrón fractal por procesos cuánticos no computables realizados por qubits. Este colapso de onda en la geometría del espacio-tiempo es interpretado por Von Neumann y Wigner como la conciencia pudiendo colapsar la función de onda.
Los fractales son patrones que se repiten en la naturaleza, en nuestro cuerpo y en el universo. La estructura de estos patrones repetitivos podría ser la base de nuestras mentes. Esto podría estar ocurriendo a nivel cuántico en las neuronas cerebrales con partículas moviéndose entre patrones fractales.
La conciencia se puede originar en un proceso llamado fenómeno emergente, donde la junta de muchas células forma tejidos, luego órganos, organismos pluricelulares y finalmente seres humanos y sociedades. Con la conexión de la tecnología de varias culturas, se obtiene internet y se aumenta la complejidad.
El universo en su complejidad podría ser un ente consciente de un nivel superior y nosotros seríamos parte de él, como una célula. La gran maquinaria cósmica siempre está cambiando y evolucionando en sistemas más complejos. Hay una posibilidad de que aumentando la complejidad, se puedan crear más cosas desconocidas.
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